Onduleur central solaire : l'alternative au micro-onduleur

Ce qu'il faut savoir avant de se lancer

L'onduleur central (ou onduleur "string") regroupe la production de plusieurs panneaux solaires connectés en série, et convertit l'ensemble en courant alternatif à un seul endroit — contrairement aux micro-onduleurs, posés individuellement sous chaque panneau. C'est une solution généralement moins coûteuse à l'achat, mieux adaptée quand tous les panneaux sont orientés et exposés de la même façon (un seul panneau à l'ombre pénalise alors toute la chaîne, contrairement à un montage en micro-onduleurs).

Le point de vigilance principal : un panneau solaire produit du courant continu dès qu'il est exposé à la lumière, même faible. Ce courant continu est plus dangereux à interrompre que du courant alternatif : ne débranchez ou ne raccordez jamais un panneau non couvert.

Outils de base : tournevis isolés, pince à dénuder, testeur de tension continue pour vérifier l'absence de courant avant intervention.

Étapes clés du projet

1. Couvrir entièrement les panneaux avec une bâche opaque avant toute manipulation des câbles, pour supprimer la production de courant continu pendant le chantier.
2. Choisir l'emplacement de l'onduleur : un endroit ventilé, à l'abri des intempéries et de la chaleur directe, généralement en intérieur ou sous auvent.
3. Raccorder les chaînes de panneaux (strings) à l'entrée continue de l'onduleur, en respectant la polarité indiquée par les connecteurs.
4. Raccorder la sortie alternative de l'onduleur au tableau électrique, sur un circuit dédié conforme à la norme NF C 15-100.
5. Découvrir les panneaux et mettre en route l'onduleur en suivant la procédure du fabricant, puis vérifier la production affichée sur l'écran ou l'application associée.

Erreurs fréquentes des amateurs

• Manipuler les connecteurs de panneaux non couverts : un choc électrique en courant continu est plus difficile à interrompre soi-même qu'un choc en courant alternatif.
• Se tromper de polarité en raccordant les chaînes de panneaux à l'onduleur : les connecteurs sont détrompés sur la plupart des installations récentes, mais une erreur reste possible sur du matériel plus ancien.
• Installer l'onduleur dans un endroit non ventilé : un onduleur qui chauffe trop réduit sa production (bridage thermique) et perd en durée de vie.
• Sous-dimensionner l'onduleur par rapport à la puissance totale des panneaux raccordés : un onduleur trop petit plafonne la production même par beau temps.

Quand appeler un pro est conseillé

• Panneaux orientés différemment (plusieurs pans de toiture) : un montage en onduleur central pénalise alors fortement la production, un système en micro-onduleurs ou en optimiseurs est mieux adapté, à faire valider par un professionnel.
• Doute sur le dimensionnement de l'onduleur par rapport à la puissance crête totale de l'installation.
• Raccordement au tableau électrique existant si celui-ci est déjà chargé ou ancien : une adaptation plus large du tableau peut être nécessaire.

FAQ

Onduleur central ou micro-onduleurs, comment choisir ?

L'onduleur central est généralement plus économique et adapté à des panneaux tous orientés de la même façon ; les micro-onduleurs coûtent plus cher mais limitent l'impact d'un panneau ombragé ou d'orientations différentes sur le reste de l'installation.

Pourquoi faut-il couvrir les panneaux avant d'intervenir ?

Un panneau solaire produit du courant continu dès qu'il reçoit de la lumière, même faible : le couvrir entièrement supprime cette production et sécurise toute manipulation des câbles et connecteurs.

Un seul panneau à l'ombre pénalise-t-il vraiment toute l'installation avec un onduleur central ?

Oui, c'est la principale limite de ce montage : les panneaux d'une même chaîne fonctionnent au rythme du plus faible d'entre eux, contrairement à un montage en micro-onduleurs où chaque panneau est indépendant.

Où installer l'onduleur central ?

Dans un endroit ventilé, à l'abri de la pluie et de l'exposition directe au soleil : une bonne ventilation limite le bridage thermique et prolonge la durée de vie de l'appareil.